Tegelplastiek Sint Barbara, Kleiatelier Brunssum

Als patroonheilige van de mijnwerkers werd de Heilige Barbara veelvuldig afgebeeld. Op vlaggen en vaandels, glas-in-loodramen, schilderijen en tekeningen. De devotie voor Barbara strekte zich uit tot bij de mijnwerkers thuis. Daar stond vaak een beeldje op de schoorsteenmantel of hing een prent van haar aan de muur. Ook dit tegelplastiek is een voorbeeld van zo’n eenvoudige beeltenis van de patroonheilige. Barbara is herkenbaar aan de symbolen waarmee ze is afgebeeld. Schuin achter de patroonheilige de toren waarin ze volgens een legende zou zijn opgesloten. In haar rechterhand houdt Barbara een palmtak, een symbool voor haar martelaarschap. Want Barbara moest haar bekering tot het christendom bekopen met de doodstraf. De miskelk in haar linkerhand verwijst naar de bescherming die Barbara zou bieden tegen een plotselinge dood. Een gevaar dat voor elke mijnwerker voortdurend op de loer lag. Aan de onderzijde van de tegel is behalve de naam van Barbara de lettercombinatie O.P.N. te lezen. Dat is een afkorting van ‘ora pro nobis’, Latijn voor ‘bid voor ons’